Он был менее чем в миле, когда Довер был остановлен. Два всадника на великолепных лошадях преградили дорогу у Шевалье де Грамон. Обмен мнениями был кратким. Мой хозяин забыл жениться на мне, — спокойно сообщили французу два английских дворянина. Через час все трое поспешили вернуться в Лондон. Любой человек при дворе Карла II был назван «красавцем Гамильтоном».
С клювом и когтями», — так его позже описали при французском дворе. Элизабет никого не оставляла без внимания. Ее острый язык, эрудиция и чувство юмора часто спасали ее в сложных ситуациях. Она была независимой с самого раннего возраста. Она также была необычайно красива — в 17 веке такой типаж стал невероятно популярным.
Элизабет Гамильтон родилась в католической английской аристократической семье в 1641 году. Королева того времени, Элиетта Французская, сама была католичкой, поэтому она старалась собрать вокруг себя единомышленников. Мать Елизаветы всегда присутствовала при дворе, в то время как ее отец и братья сражались на стороне Карла I. Однако, когда Кромвель победил правителя, семья пересекла Ла-Манш и отправилась в изгнание.
Девочка была помещена в монастырь Порт-Рояль-де-Шам в Версале. Это учебное заведение считалось очень прогрессивным, преподавание велось на французском языке, а не на латыни, и включало в себя множество дисциплин. Юный Гамильтон проявил энтузиазм к учебе и через восемь лет был полностью готов к новой взрослой жизни. Поскольку никто еще не знал, будет ли восстановлена монархия в Англии, девушка смирилась с тем, что ей придется вести очень скромную жизнь, полагаясь только на себя. Она решила стать учительницей в том же монастыре. Она преподавала литературу и историю.
Но сначала ее отвезли к королеве Англии, которая находилась в изгнании в Париже. Там Элизабет произвела фурор. Она красива и невероятно умна. Поспешное предложение от барона Джермина, герцога Ричмонда, владельца 30 000 фунтов стерлингов в год — герцога Норфолка и графа Фалмута. За Елизаветой также ухаживал младший сын королевы, Яков Стюарт (впоследствии король Англии Яков II). Однако она оставалась скромной и сдержанной.
Вскоре англичане вернулись домой — освободившийся трон занял Карл II. В Уайтхолле, где «красавица Гамильтон» сияла ярче солнца, началась череда праздников и торжеств. Она все еще не спешила выходить замуж — в свои двадцать с небольшим лет она могла немного опоздать. Элизабет хотела влюбиться. И это случилось! В 1663 году «французский гость» в Лондоне, шевалье Филиберт де Грамон, покорил ее сердце.
Он был человеком большого ума, циничным и чувствительным, — писал о нем позднее герцог Сен-Симон, — который замечал смешную сторону каждого и умел точно воспроизвести ее.
Его брат, герцог Грамон, дворянин до мозга костей, оказался в Англии благодаря своей знатности. Филиберт начал смелое ухаживание за мадемуазель де ла Мотт Одинкур, прекрасной дочерью маршала, на которую положил глаз Людовик XIV. После некоторой неловкости шевалье встал у двери. Он мог вернуться во Францию только с особого разрешения правителя. Затем, во время своей ссылки в Англию, он произвел впечатление на «прекрасную Гамильтон». Все стало быстро двигаться в направлении брака. Семья девочки не возражала.
Когда пришло долгожданное сообщение из Парижа, все было почти готово. Филиберт был помилован и мог вернуться. Не раздумывая, взволнованный шевалье сел в седло и поспешил в Дувр. Вскоре за ним последовали два брата Элизабет, Джордж и Энтони. Они догнали его недалеко от гавани и спросили: «Не забыл ли мой господин что-нибудь? Мой хозяин забыл жениться на мне!» .
Вопрос был риторическим — Георгий и Антоний не шутили. И Филиберт не возражал против этого брака. Поэтому рыцарь вернулся, женился на Елизавете и вскоре высадился на французском побережье в сопровождении своей жены, замужней женщины.
Белль Гамильтон», известная сейчас во Франции как «Белль Грамон», была членом свиты королевы Марии Терезии. Две ее дочери от брака с Шевалье также впоследствии предстали перед судом. Однако менее впечатляющий титул вскоре был заменен на более высокий. Филиберт стал графом. Был ли он образцовым мужем? Нет, но его жена любила его, и в какой-то момент она попыталась его игнорировать.
Благодаря своему уму и ловкости, Елизавета лавировала в жизненных бурях — ее имя было среди гостей в La Voisin, но графиня де Грамон не была вовлечена в «дело с ядом». Более того, она была удостоена чести получить в постоянное владение землю в садах Версаля, где она построила свой маленький домик. Графиня де Граммон принимала посетителей до самой своей смерти в 1708 году.
Забыв о своем браке, Филиберт де Грамон умер за год до своей жены. Мольер позаимствовал историю их брака для одной из своих комедий. Однако существует несколько приукрашенная версия его современников.
